Die meisten unserer Flüsse sind begradigt, eingedeicht oder verbaut. Unseren Flüssen fehlt es an Dynamik und biologischer Durchgängigkeit. Viele strukturreiche Fließgewässerlebensräume sind bereits verschwunden.

Den Main kennen viele Menschen nur als Schifffahrtsstraße, gerade, eingeengt und aufgestaut. Manche Bereiche wurden in den letzten Jahrzehnten jedoch naturnah umgestaltet, so dass der Fluss wieder Fluss sein darf. Die geheimnisvollen Auwälder, Kies- und Sandbänke, Steilufer und das fließende Wasser bieten wieder Lebensraum für viele bedrohte und faszinierende Tier- und Pflanzenarten.

Entlang der renaturierten Abschnitte kommen Eisvogel, Flussregenpfeifer und Prachtlibelle wieder häufiger vor. Und sogar die Barbe findet natürliche Laichplätze. Eine Entwicklung, die einen besonders achtsamen Umgang mit dem Naturerbe Main fordert.

Bei Unterbrunn (Main-Kilometer 408, Markt Ebensfeld, Landkreis Lichtenfels) hat das Wasserwirtschaftsamt Kronach zusammen mit den örtlichen Kiesunternehmern eine „neue Mainschleife“ in Anlehnung an den historischen Verlauf geschaffen. Damit wurde dem Main wieder ein naturnahes Gewässerbett und eine naturnahe Flussaue zurückgegeben. Um die innen liegenden Bereiche der Mainschleife für die Natur bestmöglich zu entwickeln, sind alle Erholungssuchenden aufgefordert, das Gebiet nur von außen zu genießen. Zum Beispiel von der Aussichtsplattform bei Unterbrunn oder dem 2012 neuen errichteten Vogelbeobachtungsturm des EU-LIFE-Projektes Oberes Maintal. Für Kanufahrer wurde bei Unterbrunn eine neue Ein- und Ausstiegsstelle geschaffen.

Das Unternehmen Porzner Kies aus Zapfendorf wurde für die Maßnahme ausgezeichnet: 2012 mit dem deutschen Nachhaltigkeitspreis der Gesteinsindustrie und 2013 mit dem europäischen Wiederherstellungspreis des Europäischen Gesteinsverbandes

Die naturnahe Flussentwicklung am Obermain ist im 2023 erschienenen WRRL-Info 38 der Stiftung Living Rivers als positives Beispiel dargestellt.